国际上电子商务得到了超出常规的跳跃式发展。1998年电子商务的交易额是上年的20倍，据世界贸易组织估计，到2001年全球的电子商务交易额将达到3000亿美元。就我国电子商务的发展阶段看，从概念导入进入了商业运作的导入期，尽管目前电子商务的规模微弱，但从业内若干大公司和众多中小公司雄雄勃勃的投资项目和投资计划，以及400万并且还将高速增长的网民这一潜在的消费群体看，我国孕育着电子商务的快速、大规模发展期，尽管可能是某些大城市和沿海发达地区的优先发展。面对此全新的商务方式，政府如何正确认识其特点并加以充分利用达到提高经济增长质量和国际竞争力的目的，以及如何适应此新事物对现行政策的挑战，都是政府必须要做的事情。

　　一、从政策层面看电子商务的特点

　　1．电子商务是一个开放的、国际化的概念

　　一般而言，基于全球互联网的电子商务是超越国界的商务活动。电子商务带给生产企业和消费者最大的好处就是能够便捷、低成本地进入全球市场。这样，就能够以极低的成本创造出大量的“网络”商人；也能够使拥有一台联网计算机和信用卡的消费者成为“全球”消费者。对于生产企业而言，通过开展电子商务能够有效地缩短供货时间和生产周期、简化定单程序、降低库存，而生产企业与消费者的直接沟通将使得两者的关系更加紧密，传统交易中的进口商、出口商、批发商、零售商等环节将变得毫无意义。交易的低成本和进入的低门槛，使得大型企业和中小型企业拥有了参与电子商务的均等机会（就此意义讲，发展电子商务是扶持中小企业成长的较有效的工具），从而能够有效地改变和改善了企业组织结构和市场竞争结构，使得经济的运行效率显著提高。

　　电子商务国际性的特点，反映在政策层面上就是要求其交易规则和制度在全球范围内应尽可能地一致，理想的情况是绝对的相同。这正是发达国家积极推进制定电子商务国际规则的根本出发点，并且发达国家力争谋求制定规则的主导权，以体现本国的利益。对我国政府来说，在充分认识电子商务对经济发展作用机理的同时，把握其国际性的特点，是制定相关政策的关键。从我国的现状看，存在着与国际市场隔离的两大因素：一是电子支付系统的国际非通用性；二是大多数网络用户的语言障碍。尽管如此，我国电子商务的发展政策和制度安排必须要同国际相容，否则，试图封闭、独立地发展电子商务是不可能成功的。

　　2．电子商务的应用范围远比网上购物宽泛

　　电子商务的应用范围远远超过人们通常认为的网上购物的概念。基于互联网的电子商务不仅包括企业对消费者（BtoC）的商务活动，也包括企业对企业或企业内部（BtoB）的商务活动。一般的观点，是将电子商务视同网上购物，即企业对消费者的交易，但这仅仅是电子商务应用的一个方面，而且电子商务最具有增长潜力的是企业对企业的交易，这是因为：

　　其一，企业对企业的电子商务往往是过去商务关系和商务活动的延续，而这一商务关系是构筑在高信任度和商务合同基础上的。

　　其二，企业对企业的大宗交易能够更大限度地发挥电子商务的潜在效益，并通过供应链的集中、采购的自动实现、配送系统的高效率而得以实现。

　　这一特点反映在政策层面意味着两点涵义：一是如果只认识到企业对消费者的电子商务，就可能圄于现行政策、制度、配套系统的不完善（见下文），因为企业和消费者都需要较长时间的认知、认同阶段，以建立相互信任的基础，在政策环境存在明显缺陷的条件下，电子商务的发展就会受到较大的制约。二是企业对企业的电子商务可以在某种程度上部分抵消制度缺陷的制约影响，这样在建立和完善相关政策、法律和制度的同时，通过发展企业之间的电子商务，推动电子商务的快速发展。就此意义上说，似乎存在着企业对企业、企业对消费者电子商务的先后逻辑，当然也不能僵化地、绝对地分阶段发展电子商务，只是发展的重点要有所侧重。