电子商务加速了我们周围世界的数字化进程，一个全新的、充满机遇与挑战的数字化世界正逐渐演变为现实，越来越清晰，几乎触手可及。电子商务是采用数字化电子方式进行商务数据交换，开展商务业务活动。由于电子商务是在Internet等网络上进行的，因此，网络是电子商务最基本的构架。相应的，电子商务系统就是是商务活动的各方，包括商家、消费者、银行或金融机构、信息公司或证券公司和政府等，利用计算机网络技术全面实现在线交易电子化的过程。

    目前，电子商务主要以三种方式存在：

    在线零售，这是传统的商业公司对顾客的零售方式，不同的只是商业公司从Internet这一公共传播媒体上销售他们的商品，现在绝大多数的电子商务活动都集中在这个方面。

    在线商厦，包括从不同的供应商处把产品目录信息汇编在一起，然后通过一个统一的在线界面方式向外界销售。

    增值链，在这种方式下，商业公司从供应商（其它的公司）处购买补给和零部件。商业与供应商之间也是一种内部交易的商业活动。这种类型的系统已经通过专用的增值网络（Value Added Network，VAN）的形式出现了。

    电子商务标准规定了电子商务交易应遵循的基本程序：

    1、客户方向供货方提出商品报价请求（REQOTE），说明想购买的商品信息；
    2、供货方向客户方回答该商品的报价（QUOTES），说明该商品的报价信息；
    3、客户方向供货方提出商品订购单（ORDERS），说明初步确定购买的商品信息；
    4、供货方向客户方对提出的商品订购单的应答（ORDESP），说明有无此商品及规格型号、品种、质量等信息；
    5、客户方根据应答提出是否对订购单有变更请求（ORDCHG），说明最后确定购买商品信息；
    6、客户方向供货方提出商品运输说明（IFTMIN），说明运输工具、交货地点等信息；
    7、供货方向客户方发出发货通知（BESADN），说明运输公司、发货地点、运输设备、包装等信息；
    8、客户方向供货方发回收货通知（RECADV），报告收货信息；
    9、交易双方收发汇款通知（REMADV），买方发出汇款通知，卖方报告收款信息；
    10、供货方向客户方发送电子发票（INVOIC），买方收到商品，卖方收到货款并出具电子发票，完成全部交易。

    据估计，到2000年，全球电子商务交易量将达到250亿美元，到2002年，这一数字将增至3000亿美元以上。电子商务同时也是一场革命，它打破了时空的局限，改变了贸易形态。这要求政府之间、政府与企业间以及企业与企业间加强协商和合作，共同构架一个适应电子商务发展的新框架、新秩序。

    电子商务中间件构架

    从网络环境来看, 电子商务所强调的是在网络计算环境下的商业化应用，不仅仅是硬件和软件的结合，也不仅仅是电子交易，而是把买家、卖家、厂商和合作伙伴在因特网（Internet）、企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）结合起来的网络应用体系。

    下面用一个示意图对电子商务网络应用体系做个描述。

    简单的说，电子商务网络应用体系包括以下几个方面的内涵：

    1、智能目录，指的是各类网上应用，如图中的电子金融、电子购物、电子证券等。它可以根据用户喜好分析用户商业需求, 跟踪用户活动，自动配置目录和提供个人化信息。
    2、电子商务应用服务器，是整合事件管理、交易管理、购物管理及供应链管理的用操作框架。
    3、通用业务网关和支付网关，包括了动态业务增减机制以及电子支付机制（授权、结算、对帐和分帐等）。
    4、通讯平台，为数据的可靠传输及数据的一致性提供了保障。
    5、安全平台, 指的是网络各层次的安全模块，包括安全身份认证、数据加密等（Ipsec、 PKI）。

    当然，无论电子商务是怎样一个网络应用体系，其底层仍然离不开作为核心的企业关键任务应用系统和数据资源库。

    从应用的角度来看, 电子商务网络应用体系的内涵是各种现有应用的不断扩充和新应用形式的不断增加，迫使企业的IT部门需要解决越来越多的需求，尤其是对分布式网络应用的需求, 诸如跨过不同硬件平台、不同的网络环境、不同的数据库系统之间互操作，新旧系统并存，系统效率过低，传输不可靠、数据需要加密，各种应用模式，开发周期过长，维护不力，等等，这些问题只靠传统的系统软件或Web工具软件提供的功能已经不能满足要求，作为电子商务网络应用体系的中间平台也就应运而生了。我们把电子商务应用服务器、通用业务网关、支付网关、通讯平台和安全平台，统一纳入电子商务中间件构架的范畴。

    电子商务中间件构架逻辑上位于Web服务器之上，负责管理计算资源和网络通讯。它是一类软件，而非一种软件；它不仅仅实现互连，还要实现应用之间的互操作与集合。

    电子商务中间件构架是一种电子商务应用集成的关键件，不管电子商务应用分布在什么硬件平台上，使用了什么数据库系统，透过了什么复杂的网络，电子商务应用的互连和互操作是电子商务中间件构架首先要解决的问题。在通讯方面，电子商务中间件构架要支持各种通讯协议和通讯服务模式，传输各种数据内容，数据格式翻译、流量控制、数据加密、数据压缩等等；在电子商务中间件构架核心，要解决名字服务、安全控制、并发控制、可靠性和效率保证等；在电子商务应用开发方面，要能提供基于不同平台的丰富的开发接口，支持流行的开发工具和异构互连接口标准（如IIOP、IDL、 DCOM）等；在管理方面，解决电子商务中间件构架本身的配置、监控、调谐，为电子商务应用的易用易管理提供保证。

    其次，针对不同的Web应用环境，对电子商务中间件构架有各种不同的要求。对工作流应用，需要根据条件以及条件满足状态，将信息、响应状态从一个应用传递到另一个应用；对联机事务处理，需要保证分布式的数据一致性、不停机作业、大量并发的高效率；对于一个数据采集系统需要保证可靠传输等等。

    电子商务中间件构架解析

    下面针对电子商务中间件构架中的电子商务应用服务器、通信平台、安全平台做一剖析，其中的通用业务网关和支付网关将在另文描述。

    电子商务应用服务器

    电子商务应用服务器的作用是让网络应用的开发、部署、管理变得更加容易，涉及的技术包括EJB、CORBA、DCOM、IIOP、XML等）。

    电子商务应用服务器的功能：

    1、提供在服务器端的分布式应用的部署, 包括对象生命周期管理、线程管理、状态管理、安全管理等；
    2、数据源连接访问管理、交易管理等；
    3、大规模并发网络用户管理、均衡负载、容错等；
    4、与现有系统的无缝连接。

    其中，对象生命周期管理、线程管理、状态管理、安全管理、策略管理等, 都是由预置在电子商务应用服务器中的各类服务构件来支持的，在应用的运行效率上有很好的保障，同时大大简化了应用开发的周期与成本。通过基于图形的集中化控制，用户能够随时掌握分布在网络上众多对象的状态，快速建立对象与对象之间的后援关系，设定对象异常终止时后备对象接替运行的策略。