我们常说，“需求”是信息化建设的基础。其实，“需求”有两个方面的含义：第一个是真正意义上的“客观”的需求，是真正的各种需求者对信息化的期望；无论有无、以及有怎样的信息系统支持，它都存在。第二个是我们所说的“系统的需求”，有一定的规范形式和过程逻辑、可以引导信息系统建设。第二种需求其实是一种“主观”化了的需求，反映了我们对“客观需求”的认识和分析。
　　往往我们进行信息系统的建设，是从“主观”的需求开始的。这是因为从“客观”的需求推导到“主观”的需求，看似很容易、很直观，而且也没有简单实用的形式化工具支持。所以，通常是“拍拍脑袋”就行了。当“拍脑袋”成为习惯以后，我们就容易忽视对“客观需求”的跟踪、研究，使定义出来的“主观需求”实际上满足不了“客观需求”。
　　应急联动系统建设就是这样一个需要我们对其“需求”进行升级的领域。
　　我国的应急指挥系统建设有十几年的历史，出现了一大批实用的系统成果。尤其是近年来，随着灾害、灾难及突发事件呈现出类型多样、综合、发生频度高、危害面广的新特点，应急指挥系统逐渐成为一种有特定功能的应用系统类型，较广泛地应用在公共安全、气象与地质、公共卫生等管理领域中，成为城市危机管理的重要支撑设施。
　　一、核心定位升级
　　一说到“应急指挥系统”或者“应急联动系统”，人们就会想到“110”、“119”“120”等特服号码，或是特服号码的集成。诚然，通过特服号码集成来实现应急通信调度，是应急联动系统一种基本功能体现。以特服号码为主要特征、以通信调度指挥为核心功能，代表了一代应急指挥系统的核心概念。
　　但是经过SARS、“911”等造成重大损失的应急事件，我们可以发现，应急联动系统的“客观需求”已经发生了很大的变化。之所以相应的应急指挥系统在突发事件面前没有发挥出应有的效用，正是因为它们都定位在“通信调度系统”上。虽然在一些通信网络没有覆盖的地方，“应急指挥系统”产生了一些边际效益；但即使是最现代化的通信网络，也远远满足不了危机管理对信息的互通和联动的客观需求。
　　信息系统究竟应该对应急指挥进行哪些支持？能进行哪些支持？在基本的话音通信乃至多媒体通信覆盖完成后，应急联动系统应该向何处发展？这应该是在今天的技术和信息环境下应该重新思考的问题。仍然把建设重心放在通信网络覆盖，仅仅满足于第一时间建立指挥中心与现场的通信联系，未免失之肤浅和不合时宜。
 　本文试图对应急联动系统的“专业化”、“智能化”、“知识化”和“标准化”的新需求特点进行一些基本的梳理，希望抛砖引玉，以期引起对应急指挥系统建设的需求研究的重视。
　　二、“专业化”需求
　　在应急指挥领域有一些经典的例子说明一种“只应急不联动”的现象。例如：2003年的北京晚报上曾刊登过一篇文章，标题是《空中历险》：今早7时50分，白纸坊541厂北门街口东侧一栋正在施工的高楼上，突然坠下一人，人们正惊诧时，坠楼人下落过程中被电线兜在距离地面7米的空中……8时许，110警车和999急救车赶到现场，但因出事地点离地面太高无法施救，立即与119联系。8时10分，右安门消防中队赶来，却又因头顶上有高压线无法立即施救。将近9时，供电部门在出事地点东侧50米处拉闸断电后，消防队员立即支起云梯，很快将伤者救了下来，999将其迅速送往右安门医院，据了解，该男子腰、臀等部位烧伤面积达60%，二到三度烧伤。这则消息没有披露的另一个侧面是，施救过程几次受阻，最后导致坠楼者大面积烧伤。这正是典型的只有应急没有联动的结果。而“有应急无联动”，主要原因就是在事件处理没有寻求和得到专业化支持。
　　可见，在今天的信息和知识时代，应急指挥的资源调度和决策不再仅仅依据指挥人员的直觉和领导的决心，它还离不开专业知识和信息系统支持。不同于传统的“110”等特定目的的通信调度系统和一些专业化的信息处理系统，从某个角度说，现代的应急联动系统就是要支持“外行领导内行”。显然，这种支持是以通信调度为主要功能的系统所不能承担的。因此，为了避免盲目决策，现代应急指挥系统应该能让指挥人员动态获得专业化信息处理系统的支持。
　　以SARS事件为例：如果能在指挥中心实现医院、隔离区、观察点、病毒及遗传研究机构实现按需的、高效的信息调度，就能有效支持疫情观察、研究、治疗以及人群控制，同时大大减少不必要的人际接触；而医院和研究机构都是知识密集、信息处理资源丰富的地方。因此，在这种情况下，我们需要的是能够按需连接多个专业化信息处理系统的、数字化的“信息调度系统”，而不是仅仅实现音、视频互通的“模拟化”的通信调度系统。但遗憾的是：在SARS期间，包括应急指挥系统在内的整个信息技术应用所起的作用，仅仅停留在于信息发布、数字的报送、疫情的直观展现，以及提供一些人际沟通。——换句话说，IT在SARS中所起的作用还是“行政”的成分居多；对于利用“知识”上支持疾病的和控制没有起到任何实质性的推动作用。